وصف العلماء أقدم أربع حفريات معروفة لثعابين، وأقدمها لأحد الزواحف يبلغ طوله 25 سنتيمترا واسمه العلمي (أيوفيس أندروودي)، اكتشف في محجر قرب أوكسفورد بإنجلترا، وعاش هذا الكائن منذ نحو 167 مليون سنة. وتسهم هذه الحفريات المثيرة من بريطانيا والبرتغال والولايات المتحدة في إعادة كتابة تاريخ نشوء الثعابين وتطورها. وقال مايكل كولدويل عالم الحفريات القديمة بجامعة ألبرتا، الذي أشرف على هذه الدراسة التي أوردت نتائجها دورية (نيتشر كومينيكيشنز)، إنه حتى الآن فإن أقدم حفرية لثعبان يرجع تاريخها إلى نحو 102 مليون عام. ويقول العلماء إن الثعابين تطورت عن أصولها من السحالي، وإن عددا من حفريات الثعابين الأولية السابق اكتشافها كان لها أرجل خلفية صغيرة. والحفريات ليس لها هياكل عظمية كاملة لكن الباحثين يقولون إنه ربما كان لها بعض صور الأطراف الأمامية والخلفية المصغرة. وهذا لا يعني أن الثعابين الأولية كانت تسير.